私たちの活動は、神戸・須磨の海が好きな１２人の有志メンバーから始まりました。メンバーは、障がい者・ライフセーバー・サラリーマン・海の家オーナー・公務員・看護師・医師・報道関係者からなり、普段は全く異なる仕事をしていました。しかし、共通している想いがありました。それは、「既成概念をぶち破りたい」という想いでした。その既成概念とは「車いすでは海を楽しめない」です。須磨を車いすの方とそのご家族が一緒に海を楽しめる、素敵なユニバーサルビーチにすることを目標としました。 

車いすで海に来たことのある方は経験があるかもしれませんが、車いすで砂浜を通ろうとすると車輪が砂にはまってしまいます。せっかく海に来たのに、遠くから眺めることしかできません。プロジェクトメンバーの１人で、車いすの木戸がオーストラリア滞在中にビーチに敷かれた1本のマットと出会いました。このマットが1本あるだけで、車いすの方でも健常者と同じようにこれまで近づけなかった砂浜を進むことができ、家族と海を楽しんでいる光景を目にしました。そこでまず、須磨のビーチに、マットを導入することにしました。しかし、このマットを日本で導入している海岸はまだなく、製造・販売しているメーカーもありませんでした。

いつか須磨で絶対やりたいと思っていた、マッピングパーティーのイベントを実現しました。100人以上の方が集まってくださいました。集まったマッピング情報や、ユニバーサルビーチに向けたアンケートを、各所に伝えたり、自分たちで試行錯誤したり、今後に生かしていきます。また、最後は須磨のスターしんごお兄さんの電車ごっこ×ビーチマットで盛大に締めました。次の夏に向けてみんなの気持ちも繋がりました。